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Intervista di Olivier Felix Isselin (OFI) condotta da Frank Scott (FS) – Martedì 23 maggio 2023.
FS: Potresti raccontarci di più sul tuo percorso artistico e di design? Cosa ti ha spinto a diventare artista/designer? Hai sempre voluto essere un designer?
OFI: Da bambino, il mio gioco preferito erano i Lego: mi piaceva mettermi davanti a dei problemi e trovare soluzioni.
Ho anche trascorso molto tempo a fare piani e ho avuto lunghe discussioni con mio nonno, un imprenditore italiano stabilitosi in Francia.
Inoltre, il mio rapporto con l’estetica è sempre stato fondamentale per me: ho sempre vissuto in bei posti e questo ha sicuramente contribuito alla mia formazione.
Più tardi, ho studiato architettura a Parigi. Ma ho presto capito che non volevo finire quel percorso di studi. Dopo aver trascorso un po’ di tempo con un architetto… ho capito che quella professione, così come è praticata, non era adatta a me: troppi vincoli alla creatività, troppe restrizioni burocratiche… Va detto che contemporaneamente ai miei studi, ero direttore artistico di importanti eventi a Parigi (Centre Pompidou, Conciergerie, Hôtel de Sully, ecc.). Bisognava scegliere…
In seguito, ho diretto diverse gallerie d’arte contemporanea, curato mostre, creato e supervisionato la realizzazione di vari spazi… Anche il mio rapporto con gli artisti mi ha particolarmente influenzato.
Insomma, per farla breve, tutto il mio percorso è stato fatto da un uomo libero, facendo del mio lavoro le mie passioni e viceversa. Il design è la naturale continuazione del mio percorso di vita.
FS: Puoi dirci di più sulla tua azienda/studio di design?
OFI: Come libero professionista, dirigo il mio studio di design. Sono responsabile di tutte le fasi del processo di progettazione, dall’idea alla realizzazione finale.
FS: Cosa significa “design” per te?
OFI: Il design, per me, si definisce principalmente attraverso il suo rapporto con lo spazio.
Se essere un artista implica avere una percezione intensa e personale dell’ambiente circostante e esprimerla liberamente attraverso vari supporti, l’arte essendo il risultato di questo processo, il design si differenzia in quanto non si concentra solo sul creatore, ma si rivolge principalmente all’utente ed è quindi strettamente legato alla funzionalità. La tecnica, i materiali e l’ergonomia sono tutti elementi da considerare durante la creazione. Il design rappresenta la risposta a un problema.
Tuttavia, ciò non significa che il designer non sia anche un artista. Oltre a risolvere problemi, la creatività rimane essenziale e conferisce personalità all’oggetto creato.
FS: Quali tipi di opere ti piace progettare di più?
OFI: Sempre quelle del momento: ogni progetto che intraprendo è una nuova sfida. Quindi è sempre molto motivante.
Al momento, mi sto dedicando molto alle spa. Basta passeggiare per le fiere specializzate per rendersi conto che c’è molto da fare! È molto sorprendente che, in questo settore del benessere, non si presti molta attenzione all’estetica dell’oggetto, proprio perché l’estetica è una componente essenziale del benessere.
FS: Qual è stata la prima cosa che hai progettato per un’azienda?
OFI: Un logo.
FS: A quali aspetti di una progettazione presti maggiormente attenzione durante il processo di progettazione?
OFI: Durante la fase finale del progetto. Se mi viene in mente un’altra idea durante questo periodo, prendo appunti, faccio qualche scarabocchio, solo per non dimenticare… Perché durante questa fase cerco di non disperdermi: il lavoro in corso richiede tutta la mia attenzione.
FS: Che emozioni provi durante il processo di progettazione?
OFI: Eccitazione, stress, motivazione, ossessione.
FS: Che emozioni provi quando le tue creazioni vengono realizzate?
OFI: Non mi appartengono più. Non le controllo più. Devo passare rapidamente a qualcos’altro.
FS: Cosa determina il successo di una progettazione?
OFI: Dipende da come definiamo il successo. Da un lato, c’è il design che si nutre della tendenza, che arriva al momento giusto, né troppo presto né troppo tardi. Un prodotto in sintonia con il suo tempo avrà tutte le possibilità di avere un grande successo commerciale. Poi c’è il design molto buono: quello che non ci si aspetta necessariamente, che trascenderà la moda. Questo lascerà un segno e passerà gli anni senza perdere la sua modernità.
FS: Quando giudichi un design come buono o cattivo, quali aspetti consideri per primi?
OFI: Tutta la mia sensibilità è incentrata su una forma di estetica. Quindi è molto personale e soprattutto molto variabile. Se sono naturalmente attratto dai design essenziali, che sono più in linea con la mia creazione, posso anche non essere insensibile a design più insoliti che sarei completamente incapace di immaginare! Sono, ad esempio, innamorato del Centro Pompidou a Parigi di Richard Rodgers e Renzo Piano… Posso anche citare il Museo Guggenheim di Bilbao progettato da Frank Gehry, è stato un vero shock quando ho scoperto quel luogo.
Tutto dipende dal contesto. E proprio ciò che non mi piace è l’assenza di contesto. Per essere più chiaro, posso citare nuovamente Frank Gehry e il LUMA: quel volume in quel luogo mi disturba notevolmente. Non ha senso! L’orizzontalità che predomina in questa città e più in generale in Camargue non esiste più! Sicuramente c’era un altro modo per distinguersi. Il paesaggio ne risulta completamente sconvolto.
FS: Secondo te, quali sono le responsabilità di un designer nei confronti della società e dell’ambiente?
OFI: Il rapporto del designer con la società e, più in generale, con l’ambiente sta diventando sempre più rilevante.
Quello che possiamo essere certi è che, di fronte al disastro ambientale, il design sarà più responsabile, sia nella scelta dei materiali utilizzati che nel metodo di produzione. Gli oggetti saranno più durevoli. Almeno speriamo!
FS: Come pensi che il “campo del design” stia evolvendo? Qual è il futuro del design?
OFI: Il futuro del design, lo abbiamo appena accennato: sarà attento all’ambiente. Ora, produciamo meno e meglio? Non ne sono sicuro, ma arriveremo a farlo. Saremo costretti!
FS: Quando è stata la tua ultima esposizione e dove si è svolta? E quando pensi di organizzare la tua prossima esposizione?
OFI: La mia ultima esposizione risale all’estate scorsa. Sono stato invitato a partecipare a un festival di arte contemporanea nel Var. Ho presentato una delle mie serie fotografiche.
La mia prossima esposizione: non lo so ancora… Ho diverse piste, ma per il momento non ho niente da annunciare.
FS: Da dove trai ispirazione per il design delle tue opere? Come alimenti la tua creatività? Quali sono le tue fonti di ispirazione?
OFI: La mia ispirazione deriva dalle esperienze della mia vita. Qualunque cosa ha il potenziale per ispirarmi. Ho costantemente l’occhio in cerca di stimoli. Poi prendo appunti o faccio scarabocchi sui miei quaderni… Ogni idea è solo una sintesi.
FS: Come descriveresti il tuo stile di design? Cosa ti ha spinto a esplorare ulteriormente questo stile e quali sono le principali caratteristiche del tuo stile? Qual è il tuo approccio al design?
OFI: Cerco semplicemente di essere me stesso, di non rinnegare chi sono. Penso che sia l’unico modo per avere uno stile proprio.
FS: Dove vivi? Pensi che l’eredità culturale del tuo paese influenzi le tue creazioni? Quali sono i vantaggi e gli svantaggi nel progettare vivendo nel tuo paese?
OFI: Vivo ad Agay, un piccolo angolo di paradiso sulla Costa Azzurra, tra Cannes e Saint Tropez: natura, luce e mare… È molto ispirante! Del resto, i luoghi in cui vivo sono sempre stati molto importanti per me e quindi per il mio lavoro. Vivere in Francia è un privilegio perché, oltre a un’enorme patrimonio culturale, i paesaggi sono molto vari in distanze relativamente brevi. Ho vissuto a Langres, a Dijon (Borgogna), a Parigi, ma anche in montagna (Les Arcs – Savoia). Tutti questi luoghi sono magici e mi hanno visto crescere. Quello che ci circonda e più in generale la nostra vita è il nostro punto di riferimento personale. O lo si apprezza o lo si respinge ed è ciò che nutre la nostra creatività.
Per quanto riguarda gli svantaggi o i vantaggi di vivere nel proprio paese: è indispensabile muoversi per imparare… Ho viaggiato e soggiornato più o meno a lungo in molti paesi, ma non ho mai vissuto altrove che in Francia – finora! – quindi sono abbastanza mal posizionato per valutare questo tipo di cose. Per me, l’importante è essere libero e sentirsi bene dove si è.
FS: Come lavori con le aziende?
OFI: Considero le aziende con cui lavoro come i miei partner. Innanzitutto, c’è una sintonia, è molto importante. E sempre con l’obiettivo di una collaborazione a lungo termine basata sullo scambio, la fedeltà e la fiducia.
FS: Quali suggerimenti dai alle aziende per lavorare con un designer? Come le aziende possono selezionare un buon designer?
OFI: Attenzione all’ingerenza durante il processo creativo! Il designer è un animale selvaggio. Se ha scelto di intraprendere questa professione, di solito non è per facilità, ma perché è fondamentalmente una persona attaccata alla sua libertà. Quindi, l’imprenditore dovrebbe soprattutto sviluppare una specifica molto precisa su ciò che desidera. Questo eviterà qualsiasi delusione… E se il committente ha già in mente ciò che vuole, sarebbe meglio che si rivolgesse a un esecutore anziché a un creatore.
Quindi, come l’azienda può selezionare il buon designer? È semplicemente una questione di sintonia. Un incontro tra due entità. Se c’è sintonia, potrebbe essere l’inizio di un’idillio e quindi di grandi successi futuri.
FS: Quali sono i tuoi 5 oggetti di design preferiti a casa?
OFI: 1: Un posacenere in cristallo (Cristallerie Royale de Champagne – Bayel), questo blocco di cristallo è perfetto. Credo di averlo sempre visto. Fa parte della mia storia familiare, infatti ognuno di noi ne possiede una copia.
2: La sedia Panton: iconica!
3: La mia collezione di tazze Illy, in cui un marchio è riuscito a sviluppare intorno a un oggetto, la sua tazza da caffè disegnata da Matteo Thun, il cui design è immediatamente riconoscibile, collaborazioni uniche con grandi artisti… Il risultato è molto interessante.
4: La mia lampada da scrivania: modello Tizio (Richard Sapper – ed. Artemide).
5: La Mini sedia di Rietveld (collezione in miniatura del Vitra Design Museum).
FS: Potresti condividere qualche perla di saggezza per i giovani creatori? Quali suggerimenti hai per i giovani creatori promettenti?
OFI: A oltre 40 anni, mi considero ancora un giovane creatore promettente! Mi dicono spesso che sembro ancora avere 17 anni…
Più seriamente, solo cose molto classiche ma che è sempre buono ricordare: Avere sempre l’occhio attento – Non cedere alla facilità – Non risparmiarsi – Interessarsi di più alla propria produzione che a se stessi.
FS: Secondo te, quali sono gli aspetti positivi e negativi di essere un designer?
OFI: Poter conciliare vita, lavoro e passione significa regalarsi la propria libertà. E questa è fondamentale per me. Allo stesso tempo, scegliere di essere un artista o un designer è un sacerdozio. Non ci si ferma mai.
FS: Qual è la tua “regola d’oro” nel design?
OFI: Rimango un discepolo di Mies Van der Rohe: “Less is more”.
FS: Quali competenze sono più importanti per un designer?
OFI: La cultura, l’apertura mentale e l’inventiva.
FS: Quali strumenti utilizzi durante la progettazione? Cosa c’è nel tuo set di strumenti? Come software, applicazioni, attrezzature, libri, fonti di ispirazione, ecc.
OFI: Molti libri, riviste, i miei quaderni, i miei appunti, le mie fotografie, oggetti, il mio computer… Tutto questo fa parte del mio processo creativo.
FS: La progettazione può essere a volte molto impegnativa in termini di tempo, come gestisci il tuo tempo?
OFI: Infatti, se l’idea iniziale non richiede molto sforzo, alcune fasi richiedono molta concentrazione e lavoro. È questa fase che determina il mio programma giornaliero. Non mi risparmio mai e non conto le ore trascorse, quindi in determinati periodi posso lavorarci giornate e notti intere. Alla fine è piuttosto entusiasmante. Mi piace.
FS: Quanto tempo richiede per progettare un oggetto dall’inizio alla fine?
OFI: È molto variabile. Un’idea può sembrare molto semplice, persino banale, ma la sua realizzazione può richiedere molto tempo. Dipende dalla complessità tecnica. Il tempo impiegato non determina il valore dell’oggetto.
FS: Qual è la domanda che ti viene posta più frequentemente come designer?
OFI: Spesso vengo contattato senza che le persone si rendano conto che è un mestiere a tutti gli effetti e che anche un’idea e un consiglio sono un lavoro!
FS: Qual è stata la tua esperienza professionale più importante?
OFI: Non faccio classifiche. Il progetto più importante per me è sempre quello su cui sto lavorando al momento.
FS: Quale tipo di lavoro di progettazione ti piace di più e perché?
OFI: Sono curioso di tutto. Ogni nuova progettazione è una nuova sfida, una nuova avventura.
FS: Quali sono i tuoi progetti futuri?
OFI: I prossimi: sto lavorando su diversi progetti contemporaneamente, sia dal punto di vista artistico che del design degli oggetti. Non so ancora quale emergerà per primo.
FS: Lavori in team o sviluppi i tuoi design da solo?
OFI: Lavoro da solo e mi affido ai miei partner quando ho bisogno di risposte tecniche.
FS: Come possono le persone contattarti?
OFI: Possono contattarmi via email: felix.isselin@gmail.com, per telefono +33 (0)6 51 50 33 85.
FS: Ci sono altre cose che vorresti affrontare e che non sono state menzionate in queste domande?
OFI: Vorrei solo precisare che attualmente sto cercando distributori internazionali per le mie spa…
